L’euphorie qui avait envahi tout un continent après une phase de groupes historique semble peu à peu céder la place à l’inquiétude. L’Afrique, qui avait impressionné le monde en qualifiant un nombre record de ses représentants pour les phases à élimination directe, se retrouve aujourd’hui confrontée à une douloureuse série de revers.
Les premiers verdicts des matchs couperets sont cruels. L’Afrique du Sud est tombée, la Côte d’Ivoire a quitté la compétition, la RD Congo s’est inclinée avec les honneurs face à l’Angleterre, tandis que le Sénégal a cédé au terme d’un duel haletant contre la Belgique. Jusqu’à présent, seul le Maroc est parvenu à échapper à cette spirale négative en validant son billet pour le tour suivant.
Une question s’impose désormais avec insistance : à quel saint l’Afrique va-t-elle se vouer ?
Le contraste est saisissant. Il y a quelques jours encore, le continent célébrait une performance historique avec neuf sélections africaines qualifiées pour les matchs à élimination directe, une première qui confirmait les progrès remarquables du football africain sur la scène mondiale.
Mais la Coupe du monde est une compétition sans pitié. À ce stade, le moindre détail peut faire basculer un destin. L’expérience, la maîtrise des temps forts, le réalisme ou une simple erreur suffisent à décider de l’issue d’une rencontre.
Pour autant, le rêve africain n’est pas encore éteint. Des représentants du continent sont toujours en lice et peuvent encore écrire une nouvelle page de cette épopée. Le Maroc a ouvert la voie. À ceux qui lui succéderont désormais de porter les espoirs de plus d’un milliard d’Africains.
L’histoire du football nous enseigne que les plus grands exploits naissent souvent dans les moments où tout semble perdu. L’Afrique retient son souffle, convaincue que cette série de désillusions n’est peut-être que le prélude à un nouveau sursaut.
Car au-delà des simples résultats, c’est désormais le prestige, la crédibilité et l’ambition de tout le football africain qui se jouent sur les pelouses du Mondial 2026.
Abass Pablo Bangoura