Le Sénégal a connu un début de Coupe du monde 2026 difficile, s’inclinant 3-1 face à la France mardi à East Rutherford. Une défaite qui laisse un goût amer au sélectionneur Pape Thiaw, convaincu que ses Lions avaient les moyens de prendre l’avantage en première période.
Les Sénégalais ont en effet entamé la rencontre avec détermination, mettant à plusieurs reprises la défense française en difficulté. Malheureusement, leur manque de précision devant le but de Mike Maignan les a privés d’une avance qu’ils méritaient.
« Avec beaucoup de regrets, car si on analyse le match, on aurait pu mener 2-0 », a confié Pape Thiaw après la rencontre.
Après la pause, la France a fait preuve d’un réalisme redoutable pour faire la différence. Le sélectionneur sénégalais a notamment pointé du doigt les erreurs commises par son équipe dans la gestion du ballon.
« La France a été plus efficace que nous après la pause, il faut les féliciter. On a fait des erreurs sur toutes leurs occasions. Ça commence par des pertes de balle faciles de notre part », a-t-il analysé.
Pape Thiaw a écarté toute explication liée à une éventuelle baisse physique de ses joueurs, préférant insister sur les insuffisances collectives observées en seconde période.
« Tous les joueurs qui ont joué étaient aptes. Je ne veux pas viser certains joueurs, c’est collectivement qu’on a été trop passifs », a-t-il souligné.
Concernant les difficultés rencontrées par sa défense, notamment autour du capitaine Kalidou Koulibaly, Pape Thiaw estime que les problèmes trouvent leur origine plus haut sur le terrain.
« Si on perd la balle dans notre camp, c’est sûr que ça met la défense en difficulté. Il faut travailler pour resserrer les lignes comme on l’a bien fait en première période », a-t-il expliqué.
Le sélectionneur a également salué la qualité du milieu offensif français Michael Olise, sans pour autant attribuer la défaite sénégalaise à son repositionnement tactique.
« Je ne pense pas que ce changement nous ait fait mal. Mais c’est sûr qu’Olise est un excellent joueur. Quand il est trouvé entre les lignes et qu’on le laisse se mettre face au jeu, il pose des problèmes », a-t-il reconnu.
Malgré cette première défaite, Pape Thiaw refuse de céder au pessimisme. Le technicien sénégalais a déjà tourné son regard vers le prochain match face à la Norvège, qu’il considère comme crucial pour la qualification.
« Mes joueurs sont des compétiteurs, ils avaient trois matches et il leur en reste deux pour sortir du groupe. Notre prochain adversaire est la Norvège, un gros morceau. Ça sera difficile, mais on va bien se préparer », a-t-il conclu.
Al DJIGUÉ