De son vrai nom James Chambers, s’est éteint à l’âge de 81 ans des suites d’une pneumonie. L’artiste, reconnu pour son charisme, son sourire lumineux et sa voix douce, a marqué le reggae de son empreinte, bien qu’il n’ait jamais atteint la célébrité mondiale de certains de ses contemporains.
Une carrière faite de tubes et d’engagement
Artiste à la renommée internationale, Jimmy Cliff est l’auteur de plusieurs succès planétaires indémodables :
* « Many Rivers to Cross »
* « The Harder They Come »
* « Reggae Night »
Malgré une trajectoire parfois en deçà des attentes de certains observateurs, son influence fut considérable. En 2010, il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame, une consécration où il a déclaré : « L’essence de ma musique est la lutte. Ce qui lui donne la touche finale, c’est l’espoir de l’amour. »
Son titre « Vietnam » a notamment été salué par des figures comme Bob Dylan et Paul Simon. Né en juillet 1944 dans une famille modeste de St James, près de Montego Bay, il a toujours conservé un discours politique engagé, inspiré par les injustices sociales et les mouvements mondiaux (comme les émeutes de Londres en 2011 et le « printemps arabe »).
Un artiste aux multiples facettes
Curieux et éclectique, Jimmy Cliff n’a cessé d’explorer diverses influences musicales (soul, ska, funk, punk, folk), en écoutant des artistes tels que Sam Cooke et Jimi Hendrix. Au fil de sa carrière, il a collaboré avec une grande variété de musiciens, dont The Clash, Sting, Annie Lennox, Kool and the Gang et le Français Bernard Lavilliers.
Le message d’adieu de son épouse
Son épouse, Latifa, a annoncé la triste nouvelle sur son compte Instagram, demandant le respect de leur intimité :
« Jimmy, mon chéri, repose en paix. Je suivrai tes souhaits. J’espère que vous pourrez respecter notre intimité en ces moments difficiles. À tous ses fans à travers le monde, sachez que votre soutien a été sa force tout au long de sa carrière. Il appréciait vraiment chacun de ses fans pour leur amour. »
Des informations concernant ses obsèques seront communiquées ultérieurement.
Source : AFP